Шафран-одна из высоко ценимых специй, известная с древности своим цветом, вкусом и целебными свойствами, а также может использоваться в качестве красителя для тканей. Это высушенное "рыльце" или нити цветка растения Крокус сативус. Это луковичное многолетнее растение, принадлежащее к семейству радужных, в роде Крокус, и известное ботанически как Crocus sativus.

Растение Crocus sativus вырастает примерно до 15-20 см в высоту и цветет лавандовыми цветами в течение каждого сезона, который длится с октября по ноябрь. Каждый цветок имеет околоцветник, состоящий из стебля, известного как "стиль", соединяющегося с тремя "рыльцами"или нитями с остальной частью растения. Эти рыльца красно-желтого цвета вместе со "стилем" составляют "шафран", который используется в качестве специи для приправ. Шафран был самым дорогим в миреспеции на вес в течение десятилетий. Для получения 1 килограмма шафрана требуется 150 000 цветов.

Хорошее выращивание шафрана требует прохладного сухого климата с хорошо дренированной богатой плодородной почвой и ирригационными сооружениями или достаточного количества осадков. Цветы обычно собирают в ранние утренние часы, и вскоре их рыльца отделяются, им дают высохнуть и упаковывают для продажи. Шафран имеет особый аромат, который обусловлен содержащимися в нем химическими соединениями, такими как пикрокроцин и сафранал. Он также содержит натуральное каротиноидное химическое соединение кроцин, которое придает шафрану его золотисто-желтого оттенка. Эти черты наряду с его целебными свойствами делают его ценным ингредиентом во многих кухнях мира.