Карбоксиметилцеллюлоза (КМЦ) или целлюлозная камедь представляет собой производное целлюлозы с карбоксиметильными группами (-CH2-COOH), связанными с некоторыми гидроксильными группами мономеров глюкопиранозы, которые составляют основу целлюлозы. В качестве его натриевой соли часто используется натриевая карбоксиметилцеллюлоза.

Он синтезируется катализируемой щелочью реакцией целлюлозы с хлороуксусной кислотой. Полярные карбоксильные группы (органические кислоты) делают целлюлозу растворимой и химически реакционной. Функциональные свойства CMC зависят от степени замещения структуры целлюлозы (т. е. от того, сколько гидроксильных групп приняло участие в реакции замещения), а также от длины цепи основной структуры целлюлозы и степени кластеризации карбоксиметильных заместителей.

UsesCMC используется в пищевой промышленности в качестве модификатора вязкости или загустителя, а также для стабилизации эмульсий в различных продуктах, включая мороженое. В качестве пищевой добавки он имеет номер E466. Он также входит в состав многих непищевых продуктов, таких как желе K-Y, зубная паста, слабительные, краски на водной основе, моющие средства, проклейка текстиля и различные бумажные изделия. Он используется в первую очередь потому, что обладает высокой вязкостью, нетоксичен и гипоаллергенен. В стиральных порошках он используется в качестве почвенной суспензии полимер, предназначенный для нанесения на хлопчатобумажные и другие целлюлозные ткани, создавая отрицательно заряженный барьер для загрязнений в промывочном растворе. CMC используется в качестве смазки в нелетучих глазных каплях (искусственных слезах). Иногда используется метилцеллюлоза (MC), но ее неполярные метильные группы (- CH3) не добавляют никакой растворимости или химической реакционной способности к основной целлюлозе.

После начальной реакции полученная смесь образует приблизительно 60% CMC плюс 40% солей (хлорид натрия и гликолят натрия). Этот продукт представляет собой так называемый технический CMC, который используется в моющих средствах. Дальнейший процесс очистки используется для удаления этих солей с получением чистого CMC, который используется в пищевой, фармацевтической промышленности и для чистки зубов (зубная паста). Также производится промежуточный "полуочищенный" сорт, обычно используемый в производстве бумаги.